Endotracheale intubatie wordt doorgaans uitgevoerd vóór atracheostomie buisis geplaatst. Zowel eenendotracheale buisen een tracheostomiebuis bieden toegang tot de luchtwegen voor positieve drukventilatie via een beademingsapparaat. De endotracheale tube wordt doorgaans gebruikt voor kortdurende mechanische beademing. De endotracheale buis wordt in de mond en via de stembanden ingebracht om voor ventilatie van de longen te zorgen.
Als er al enige tijd een endotracheale tube aanwezig is, of als de arts denkt dat een patiënt langdurige mechanische beademing nodig heeft, kan een tracheacanule worden geplaatst. Een tracheostomiebuis is een buis die tijdens de operatie rechtstreeks in de luchtpijp bij het ringkraakbeen wordt geplaatst. De buis bevindt zich onder het niveau van de stembanden. Dit is meestal comfortabeler voor de patiënt en kan de noodzaak voor sedatie verminderen. Het maakt ook de bovenste luchtwegen vrij, waardoor de patiënt de mond kan gebruiken om te spreken en te slikken.
